1 October 2013
Waarom ik blij ben met 10.000 directe contacten op LinkedIn
Een dikke week geleden, op 23/09/2013 bereikte ik de kaap van 10.000 directe contacten op LinkedIn. Dit netwerk geeft me toegang tot bijna 23,5 miljoen professionele contacten.
Sinds 26/03/2004 ben ik aanwezig op LinkedIn. Vandaag is LinkedIn het meest belangrijke zakelijke online netwerk, maar destijds was het niet veel meer dan een verzameling van CV's. In de loop der tijd is dit netwerk uitgegroeid tot een volwaardig sociaal netwerk, waarbij ze wel steeds het professionele imago hebben kunnen behouden. Ik ken heel wat mensen die zeer actief zijn op zowel LinkedIn, Facebook als Twitter, maar voor elk netwerk een ander gedragspatroon hanteren, rekening houdend met de eigenheid van het netwerk.
Veel mensen vinden LinkedIn een iets moeilijker netwerk om uit te bouwen, omdat je voorzichtig moet zijn met de uitnodigingen om te connecteren. Als enkele mensen aangeven niet te willen connecteren omdat ze je niet kennen, zal je een blokkering oplopen waardoor je een tijdje niemand meer kan uitnodigen.
In omvang is LinkedIn niet mijn grootste verzameling van contacten. Tijdens het schrijven van dit artikel had ik vb. op SunZu 15.815 connecties. Dit netwerk werd oorspronkelijk opgebouwd op Ecademy, wat later werd overgenomen door SunZu. Voor mij persoonlijk is LinkedIn echter wel het belangrijkste netwerk omwille van het zuiver professionele aspect. Wanneer iemand mij een bericht stuurt op LinkedIn zal ik dit steeds met volle aandacht lezen, terwijl op Facebook mijn muis al boven 'delete' zweeft terwijl ik de eerste regel van een bericht lees.
LinkedIn is ook één van de krachtigste tools die ik ken om in contact te komen met je doelpubliek, waarbij je gebruik kan maken van een "warm contact" uit je eigen netwerk. Wanneer je via de zoekfunctie op een profiel terecht komt van iemand waarmee je contact wil maken, zal je aan de rechterkant steeds een lijstje zien van contacten uit jouw directe netwerk, die zelf rechtstreeks verbonden zijn met die persoon die jij wil spreken. Door gebruik te maken van de beschikbare tools kan je dan een bericht sturen naar je 'target', via de tussenpersoon van jouw keuze. Uiteraard zal dit meer impact hebben dan een direct bericht, want je 'target' krijgt een berichtje binnen van een afzender die hij of zij reeds kent. Directe berichten zijn trouwens ook niet zomaar mogelijk buiten je netwerk, tenzij je gebruik maakt van de (betalende) InMails.
Wanneer tijdens een gesprek het onderwerp "grote netwerken" wordt aangesneden komt ook steeds de vraag hoe ik er in slaag om met zoveel mensen contact te blijven houden. Een netwerk is immers alleen maar waardevol als de contacten ook "warm" worden gehouden.
Een doorsnee zakenman heeft een netwerk van 250 tot 500 zakelijke contacten en hoeft niet bijzonder veel te doen om die contacten warm te houden. Door de businessclubs waar hij lid van is of de events die hij regelmatig bezoekt zal hij een groot stuk van zijn netwerk regelmatig opnieuw ontmoeten.
Voor mezelf heb ik steeds de regel opgelegd dat ik meer dan 75% van mijn totale netwerk in levende lijve wil ontmoeten. Om hierin te slagen moet ik jaarlijks minstens 1000 mensen ontmoeten. Het blijkt dat dit min of meer het gemiddelde is voor alle professionele netwerkers die ik ooit al heb ontmoet. Tijdens gesprekken met Top-netwerkers uit andere landen is dit het aantal wat ik vaak hoor terugkomen. Zelf slaag ik hierin door veelvuldig aanwezig te zijn op netwerkevents, maar ook door mijn eigen activiteiten als spreker, waarbij ik na afloop van een presentatie natuurlijk ook netwerk met de aanwezigen.
Om het opgebouwde netwerk voldoende warm te houden kan ik natuurlijk moeilijk iedereen om de maand opbellen of mailen... daartoe moest ik andere methodes ontwikkelen. Na bijna 10 jaar stel ik vast dat ik erin ben geslaagd om de aandacht van mijn contacten te behouden, voornamelijk door interessante links en artikels met hen te delen. Mijn netwerk blijft me volgen op de belangrijkste populaire online netwerken of via mijn nieuwsbrief. Hierdoor blijf ik in hun gedachten en zullen ze ook interessante opportuniteiten doorgeven.
Of je netwerkcontacten je al dan niet blijven volgen hangt voornamelijk af van de kwaliteit van hetgene je met hen deelt. Uiteraard merk ik ook dat er elke maand enkele uitschrijvingen zijn op mijn nieuwsbrief en dat sommige mensen me niet langer volgen op Facebook of Twitter, maar voorlopig is dat aantal vele malen kleiner dan het aantal nieuwe mensen die ik kan toevoegen aan mijn netwerk.
Of ik ooit mijn huidige netwerk nogmaals zal kunnen verdubbelen durf ik nog niet te gokken, maar LinkedIn is volgens de laatste statistieken in België nog steeds het snelst groeiende netwerk. Tegenover vorig jaar is LinkedIn in ons land met maar liefst 33% aangegroeid, wat een pak meer is dan de andere netwerken. Ik zal alleszins ook blijven verder bouwen aan mijn netwerk en mijn uiterste best blijven doen om zoveel mogelijk mensen in levende lijve te ontmoeten !
1 June 2012
Superconnectors en de 5000 vrienden limiet op Facebook : Hoe beslissen ze wie er nog bij mag ?
Kort samengevat : Aangezien je nooit weet wie er zoal in het netwerk van een bepaalde persoon zit, kan je ook onmogelijk inschatten of die persoon met zijn of haar netwerk voor jou ooit waardevol kan zijn. Ik geloof heel sterk in grote netwerken waarin de kwaliteit vanzelf wel komt boven drijven. Wanneer je hierin gelooft en je op een meer ‘open’ manier begint te netwerken loop je kans vrijwel automatisch uit te groeien tot een superconnector, uiteraard na verloop van een aantal jaren. Hierdoor wordt je steeds aantrekkelijker voor anderen omdat je gaat fungeren als hub binnen hun netwerk en als router naar de personen waarmee ze willen in contact komen. In plaats van iemand te bereiken via 3 of 4 tussenstappen, kan het vaak met één enkele tussenstap via een superconnector.
- Je kan je abonneren op de updates van een Facebook Pagina door gewoon op de Like-button te klikken. Alle updates verschijnen vanaf dan ook in je newsfeed. [Ik vind dit leuk]
- Je kan de status updates van een bepaalde persoon volgen zonder te connecteren, door op de “subscribe” button te klikken. Deze persoon moet wel zelf in de instellingen deze optie geactiveerd hebben om dit mogelijk te maken. [Abonneren]
- De grote uitvinder van dit systeem is uiteraard Twitter, waar je ook gewoon de updates kan “volgen” van wie je maar wil.
- Zoals hierboven reeds gemeld zijn superconnectors geïnteresseerd om te connecteren met mensen die interessante zaken delen met hun netwerk. Jullie hebben allemaal leuke kinderen, honden en katten … maar die zijn meestal geen reden om te connecteren.
- Elke superconnector krijgt minstens het tienvoudige in aanvragen van wat ze ooit kunnen accepteren. Ook voor mij is dit het geval en als ik uiteindelijk niet met jou connecteer dan is dat zeker niet persoonlijk bedoeld, maar ik moet er nu eenmaal telkens 9 van de 10 teleurstellen. Je zal nog steeds kunnen Liken en Subscriben … en ook op Twitter is er geen drempel. Wanneer je die grens van 5000 vrienden bereikt kan je ook nog onmogelijk alle status updates gezien hebben. Om die reden gebruiken superconnectors meestal lijsten. De kans dat je in zo’n lijst zal terechtkomen is klein omdat ze daar nog selectiever in moeten zijn. Een lijst van meer dan 100 personen is alweer niet meer te volgen en bijgevolg nutteloos.
- De allerbeste manier om in de vriendenlijst van een superconnector te geraken is ze effectief eerst persoonlijk te ontmoeten. Met het gesprek nog vers in het geheugen zullen ze sneller geneigd zijn om jou toe te laten tot hun netwerk. Zelf zal ik na thuiskomst van een netwerkavond ook meestal onmiddellijk de gekregen naamkaartjes intikken in mijn Outlook contacten en op LinkedIn. Mijn totale netwerk bestaat momenteel uit zo’n 30000 directe contacten waarvan ik meer dan 75% face-to-face heb ontmoet. Die persoonlijke ontmoetingen geven natuurlijk een enorme boost aan de waarde van het netwerkcontact en vormen dan ook de absolute basis van het grote waardeverschil tussen superconnectors en “postzegelverzamelaars”.
- Bij het ontvangen van een vriendschapsverzoek klikken de meeste mensen eerst op de naam om een glimp van het profiel op te vangen. Op die manier herinneren ze zich vaak van waar ze deze persoon zouden kennen of herkennen. Staan je privacy instellingen zo dicht als Fort Knox dan krijgen ze helemaal niets te zien en maak je ook absoluut geen kans meer.Is het enige wat ze te zien krijgen een profielfoto van je nakomeling ? Eveneens geen kans meer want op die manier zal je zeker niet herkend worden.
- Zorg dat je zelf ook de ‘subscribe’ optie hebt geactiveerd en deel interessante zaken met je netwerk. Als ik interessante zaken zie wil ik graag nog meer zien en zal ik beslist connecteren. Ik ben het meest geïnteresseerd in zaken rond KMO Management, technologie, netwerken, sociale media en lekker eten en drinken. Automatisch zijn dat dus ook de onderwerpen die mij het meest zullen aanspreken. Weet waarin de superconnector waar jij mee wil connecteren geïnteresseerd is en je hebt het alweer voor een stuk zelf in de hand.
- Wanneer een superconnector bij je vriendschapsverzoek kan zien dat je reeds bevriend bent met een enkele tientallen van zijn of haar bestaande vrienden, dan heb je ook een voetje voor. Ben je bevriend met een paar honderd van hen dan zijn ze eerder argwanend en kijken ze uit naar symptomen van het postzegelverzamelaar-syndroom. De meeste superconnectors kennen elkaar immers persoonlijk, ook over de grenzen heen.
- Volg zelf eerst het profiel van de superconnector en geef regelmatig commentaren op posts die je daar kan lezen. Heb je al enkele keren een zeer gevatte commentaar geschreven dan is er ook een grote kans dat je snel zal toegelaten worden tot het persoonlijke netwerk.
- Als je verbonden bent aan een bedrijf of organisatie die de superconnector interesseert zal je uiteraard ook sneller toegelaten worden, maar dat is iets wat je niet zelf in de hand hebt.
Liefst van al zou ik de mogelijkheid willen hebben om gewoon iedereen te aanvaarden in mijn netwerk. Daarna zou ik enkel die personen verwijderen die op één of andere manier misbruik maken van hun aanwezigheid… of degene die echt niets zinnigs posten of te vertellen hebben. Deze laatste zouden evenwel op de subscribers-lijst terecht komen zodat ze mijn updates wel kunnen blijven volgen. Laat ons connecteren !
1 February 2011
A Spotlight on your networking contacts

Today I want to share the possibility to put a ‘Spotlight’ on some of your networking contacts. By doing this you will make a statement that these are very close and reliable contacts.
It might even bring them some new business !
On some business networks like Ecademy this is a feature which is included in the menu.
You will find ‘Spotlight’ in the submenu of your profile. To add someone to your ‘Spotlight’-page, just visit the profile of this contact, click ‘Spotlight’ in the profile submenu followed by ‘Add to my Spotlight’.
Because of the huge success of Facebook we often receive the question if there is also a ‘Spotlight’ feature on this popular network.
It is perfectly possible to gather specific friends in a list and display these in the left column of your Facebook profile. To do so, you can either create new lists or feature existing friend lists.
When you add someone to a featured list, they will receive a notification letting them know that you are featuring them on your profile.
To feature friends on your Facebook profile:
1. Click the "Edit Profile" button in the top-right corner of your profile.
2. Select "Featured People" from the left-hand menu.
3. Next to "Featured Friends" choose to add either an existing friends list or create a new one. 4. When you’re done, click "Save Changes"
If you have selected multiple lists, you can change the order they appear on your profile.
To do this, simply drag each list to where you’d like to place it. Then, click "Save Changes".
12 July 2010
The Facebook 5000 friends limit
30 November 2009
Press Release - Succesful launch of book 'Friends with Benefits'
PRESS RELEASE 30/11/2009
Diest, Belgium – Very successful launch of book ‘Friends with Benefits - Networking in a new economy’
Saturday 21/11/2009 Geert Conard’s new book ‘Friends with Benefits’ was launched during a special Booklaunch event in the Cultural Centre of his hometown, Diest.
From all over Belgium and even some neighbouring countries, 70 people had found their way to the historical beguinage of Diest. This great group of people enjoyed a unique booklaunch event in three parts :
- Red Carpet Photoshoot
- Official part in the Auditorium with speeches and presentations
- Networking Event + Book signing
The event started with a promo-movie, produced by Cineworks : http://www.youtube.com/watch?v=6bh3D477hgc
Photos of the event, including the Red Carpet photoshoot : http://www.facebook.com/album.php?aid=136553&id=560297038&l=fca9a01e7e
Press page including Press Releases and Press Pictures : http://www.friends-with-benefits.eu/presspub.html
This book is available through the official website or through webshops such as Amazon.com
23 November 2009
Promo Movie Friends with Benefits
As many of you know in the past weeks I have been setting up a booklaunch event for the official release of my second book 'Friends" with Benefits'.
One of my contacts (Erwin De Laat) brought me in touch with Johnny and Nick of Cineworks, who produced a very nice promo movie for my book.
I can HIGHLY recommend their services as excellent, tailor made, personal and very professional.
Here is the result of what they have put together for me in just a few days :
(We shot the footage on 18/11 and had the movie in Premiere at the event on 21/11)
(Click on the movie to go to YouTube and watch in original size !)
30 October 2009
How to launch a book on a shoestring budget (3)
If you haven't read part 1 and part 2, just follow the links.
Tomorrow we are exactly 3 weeks before the official booklaunch event.
In the past few weeks I have ordered the furniture and props for the event, contacted some friends to lend me a hand during the evening of the event, started to prepare for the main presentation and spend LOTS of time in contacting potential sponsors and inviting guests.
By now already +90 people have registered. There are max. 120 seats available in the auditorium.
Because of the financial crisis which has been going on for this entire year, finding sponsors was a very hard job. A first round of mailings and cold calling had zero result.
I created a complete new offer and started all over again ... today we have 6 sponsors who will cover the overhead costs of rent, insurance and logistics. With a minor extra cost I will also be able to offer a free first drink at the networking event, which takes place right after the official part in the auditorium. Of course additional sponsors are still very welcome ;-)
I have seen networking events drop down from +100 attendees to 30 or 40 in the last year, so I already knew it wouldn't be easy to fill up the room. A few weeks ago I started to invite guests, contacts, VIP's and Journalists. I opened meetingpages on my website, on Ecademy and on Facebook. To my surprise the journalists were almost the very first to respond and I'm already sure of some press coverage.
So these are the final 3 weeks before the event. The new book is already available on the Ecademy Press Webshop, on Amazon.co.uk and Amazon.com
My BlackStar colleagues started to spread some noise on Twitter, Facebook and other networks to promote my book and event ... Thank you guys !
Now it's fingers crossed ... and maybe I'll see you on Nov. 21 in Diest. I'll be the short guy on stage doing the main presentation ;-)
21 October 2009
Has networking changed in the last 4 years ?


I'm absolutely shure that if I had written this book 6 months later, one of the buzz-words would have been 'Real-time' because that's the technology all online social media are now implementing.
13 October 2009
How to launch a book on a shoestring budget (2)
If you haven't read part 1, you'll find it HERE.
