Facebook down - Afkickverschijnselen

Deze ochtend hebben heel wat Facebook gebruikers te maken gekregen met afkickverschijnselen. Hun geliefde website is niet bereikbaar en dus moesten ze zich behelpen met de krantenwebsites om langzaam wakker te worden en hun boterham en koffie naar binnen te werken.

Op dit ogenblik is het nog steeds niet duidelijk wat er precies aan de hand is, maar alles lijkt erop dat dit het resultaat is van een hacking. Er was immers voor zover geweten geen onderhoud of upgrade gepland.
Hebben de gangsters van Mob Wars eindelijk de boerderijdieren van Farmville de vrijheid gegeven ?

Wat mij persoonlijk het meest stoort is dat Facebook ook zelf niet communiceert over deze panne. Op de Twitter account valt er niets te lezen.

Dat de panne zo goed als wereldwijd is kunnen we afleiden uit de vele Tweets die we zien op de hashtags #facebook en #facebookdown.

Wat betekent een dagje zonder Facebook ? Stoute tongen zullen vast en zeker beweren dat de productiviteit in heel wat bedrijven deze ochtend enorm zal stijgen. Anderzijds denk ik dat Twitter vandaag heel wat extra data te verwerken zal verkrijgen. Koffiefabrikanten zien ongetwijfeld ook een piek in hun verkoop want geef toe ... Facebook is iets waar we ondertussen zo aan gewoon zijn dat het echt een raar gevoel is wanneer het er ineens niet meer is.

Hopelijk is Facebook snel terug bereikbaar, maar ondertussen wens ik jullie allemaal een pijnloze 'cold Turkey'.

Hoe omgaan met kritiek op sociale media

Enkele weken geleden werd ik gecontacteerd door @Queromedia met de vraag of ik wou meewerken aan een interview over sociale media. Natuurlijk zag ik dit wel zitten en ik kreeg dan ook een vragenlijst doorgezonden met een tiental vragen. De meest boeiende vraag vond ik persoonlijk deze : “Welke strategie moet een bedrijf hanteren wanneer ze via sociale media negatief in het nieuws komen?”

Het is immers zo dat je via sociale media een communicatiekanaal krijgt dat werkt in twee richtingen. Je publiek of je klanten kunnen via vb. je Twitter account of je Facebook Pagina een conversatie opstarten of reageren op andere discussies die al gaande zijn. Zelf heb je geen controle over wat er door de bezoekers wordt gepost. Het is echter wel belangrijk om dit toch nauwlettend in de gaten te houden zodat bezoekers van je pagina’s geen dingen te zien krijgen die hen zouden afschrikken of waardoor ze een negatief idee krijgen over jouw bedrijf. Het is met andere woorden nodig om de conversaties op sociale media ook te modereren.

Hiervoor zijn meerdere strategieën mogelijk. Allereerst moet je detecteren met welk soort van negatief nieuws je te maken krijgt. Gaat het om een schreeuwlelijk die gewoon wat heibel komt maken op je Facebook pagina? Of gaat het om een ontevreden klant die eigenlijk wel eens een punt zou kunnen hebben?

Uiteraard ga je met beide gevallen ook verschillend om. Er zijn een aantal basisschema’s beschikbaar die vaak worden gebruikt als onderdeel van een Social Media Policy. Als voorbeeld geef ik graag het schema van de US Air Force. Afgeleide vormen hiervan worden gebruikt in heel wat grote bedrijven.

Stel dat je te maken krijgt met een terechte of onterechte klacht waar je niet dadelijk iets kan aan doen en waar toch massale reactie op komt ?

Onlangs was dit het geval op de Facebook pagina’s van het automerk Volkswagen waar het opmerkingen en reacties regende over het feit dat Volkswagen vervuilend was en dus niet “groen” genoeg. Volkswagen heeft toen de techniek van het ondersneeuwen toegepast. Zo snel mogelijk de posting met al die negatieve comments laten wegzakken tot ze uit het zicht was, dit deden ze door nieuwe postings te plaatsen met video’s (nemen meer schermruimte in op Facebook) die de groene aspecten van Volkswagen extra in de verf konden zetten.

Activiteit in de kijker : CopyWriting

De meeste lezers kennen mij natuurlijk als spreker en schrijver over professioneel netwerken en sociale media. Een groot stuk van mijn werktijd spendeer ik echter ook aan andere activiteiten zoals persoonlijk advies en begeleiding op vlak van bedrijfscommunicatie.

Wat daar ook vaak bij komt kijken is Copywriting - het schrijven, opmaken of verbeteren van teksten. 

Het is bijna niet te geloven hoe een betere of juiste woordkeuze een gigantische impact kan hebben op het resultaat wanneer het vb. gaat om een tekst die in een folder naar potentiële klanten zal worden verzonden.

Creatief omspringen met woorden is natuurlijk een kunst op zich en hiermee bepaal je voor 99% wat een potentiële klant over jou of jouw bedrijf denkt wanneer hij je tekst leest. Iedereen kent vast wel de uitdrukking “tussen de regels lezen”. Het is de taak van de copywriter om ook “tussen de regels te kunnen schrijven”.

Uiteraard kan je soms ook behoefte hebben aan een brief of tekst die ook correct moet zijn conform de bijpassende wetgeving. De nodige kennis daarvoor hebben we ook in huis.

Wat zijn typische copywriting taken waarmee we je kunnen helpen ?

• Schrijven of herschrijven van teksten voor blogartikels of website-pagina’s
• Schrijven of herschrijven van teksten voor bedrijfsfolders
• Schrijven of herschrijven van toespraken
• Schrijven of herschrijven van bedrijfsbrochures
• Schrijven of herschrijven van officiële briefwisseling (ook voor klachten, disputen, opzeggingen, …)
• Schrijven of nakijken van contracten en overeenkomsten
• …

Dit zijn slechts enkele voorbeelden. Contacteer ons vrijblijvend voor gelijk welke copywriting opdrachten. Voor deze activiteiten hebben wij een team ter beschikking van 2 generalisten en een juriste. Daarnaast werken we ook nauw samen met een uitstekend vertaalkantoor die eventueel de (zelfs zeer technische) teksten kunnen omzetten in een taal naar keuze. Belangrijk om weten is dat hun vertalers steeds vertalen naar de eigen moedertaal.

Je krijgt geen tweede kans

In Angelsaksische landen hebben ze een heel mooi gezegde “You never get a second chance to make a first impression”. Je krijgt geen tweede kans om een eerste indruk na te laten.

Een waarheid als een koe maar helaas een zeer concreet gegeven waar vandaag veel te weinig rekening mee wordt gehouden.

Het maakt niet uit of je starter bent of een ervaren ondernemer. Denk regelmatig na over hoe jij en je bedrijf overkomen bij je klanten of prospects. Stel jezelf de vraag hoe je wil gezien worden door je klanten en prospects. Neem daarna de nodige acties om dat imago ook effectief te creëren, bij te sturen of te bestendigen.

Een imago opbouwen is hard werken en spreidt zich uit over alle mogelijke aspecten van je bedrijf, van jezelf als ondernemer en van alle communicatie die er gebeurt met klanten, leveranciers en prospects. Vandaag heb ik het niet over je wagen, je bedrijfspand of de keuze voor een stijlvol pak wanneer je naar een meeting gaat. Ik heb het vandaag over kleine aspecten in je communicatie die ervoor zorgen dat de ontvanger een goed of minder goed gevoel krijgt.

Sociale media zijn uitermate geschikt voor het opbouwen van credibiliteit en een goede online reputatie, zoals ik al meermaals heb besproken in eerdere blogposts. Maar stel dat je daarna een potentiele klant tegen het lijf loopt op een netwerkavond en je geeft die persoon een naamkaartje waar een aantal rare zaken mee aan de hand zijn. Je credibiliteit en reputatie verdwijnen als sneeuw voor de zon en je zal heel hard moeten werken om alsnog het vertrouwen van die persoon te krijgen.

Dit zijn enkele concrete voorbeelden die ik regelmatig tegenkom en die me telkens weer het gevoel geven dat kwaliteit en professionaliteit voor deze persoon geen prioriteit is.

Het ene voorbeeld vind ik uiteraard al wat erger dan het andere, maar het zijn allemaal knipperlichten of alarmbelletjes wanneer het gaat over vertrouwen, kwaliteit en betrouwbaarheid.  

• Naamkaartjes met reclame van de drukker op de achterkant, waardoor ze gratis zijn.
• Naamkaartjes met gegevens die met balpen doorstreept of verbeterd zijn.
• Naamkaartjes zonder postadres.
• Naamkaartjes zonder vaste telefoon, enkel een GSM nummer.
• Naamkaartjes zonder de naam van de persoon.
• Naamkaartjes met een emailadres via Hotmail, Yahoo, …
• Naamkaartjes met een emailadres via de Internet provider, terwijl het bedrijf wel degelijk een website heeft met een eigen domeinnaam.
• Naamkaartjes met een abnormaal groot formaat zodat ze gegarandeerd in de prullenmand terecht komen.
• Zelf afgedrukte naamkaartjes met kartelrandjes of strepen doorheen de bedrukking.

Uiteraard gelden dezelfde regels voor alle andere bedrijfscommunicatie zoals brochures, folders, flyers, advertenties, …

• Schreifvouten
• Minderwaardige afdruk- en papierkwaliteit (vaak zijn dit kleurenkopies)
• Een standaard opmaak die regelrecht uit Microsoft Publisher komt

Wil je als een professional aanzien worden door je netwerk, zorg dan dat je ook zo overkomt.
Niet alleen door je houding en gedrag in het netwerken, maar ook via je communicatie, je naamkaartjes en folders.

Ongeacht of je een startende eenmanszaak bent of een zaakvoerder van een KMO, voor zeer weinig geld kan je toch een verzorgde communicatie opzetten die het juiste resultaat zal opleveren.

Onze voorspellingen voor 2012

Beste klanten en zakenrelaties,

Wij wensen jullie een fantastisch en succesvol 2012. Laat dit een jaar worden vol creativiteit en groei voor jullie zakelijke activiteiten.

Bij de start van dit nieuwe jaar brengen we jullie alvast een leuk geschenk :

Via onderstaande link kan je gratis het Online Trendrapport 2012 van Netlash-bSeen downloaden als PDF of online lezen via Issuu.

Maar liefst 39 Internet specialisten brengen hun visie en voorspellingen voor 2012 in dit jaarlijkse rapport. Wij hadden de eer om ook een bescheiden bijdrage te mogen leveren aan deze editie.
De tekst van onze bijdrage vind je hieronder ook integraal terug als onze nieuwste blogpost.

Voor de volledige versie van het Trendrapport kan je terecht op de link hieronder, met dank aan initiatiefnemer Bart de Waele :

“Onze voorspellingen voor 2012” 

Groeiende behoefte aan Time Management

De doorbraak van het mobiele internet was er al in 2010, maar vanaf 2012 zullen we zien dat smartphones voor 95% de gewone mobiele telefoons zullen vervangen. iPhone, Blackberry, HTC en Nokia zijn nog steeds de grote spelers, maar er blijft nog een voldoende groot stuk van de mobiele markt over voor goedkope smartphones waarmee ook de modale gebruiker alle noodzakelijke applicaties kan gebruiken. Het mobiel gebruik van Facebook blijft de absolute topper bij gebruikers van alle leeftijden. Het einde is dus in zicht voor de klassieke GSM en het mobiele internet is voortaan bereikbaar voor iedereen!

We zijn continu online en hierdoor verdwijnen ook stilaan de excuses om traag te reageren op vragen uit je netwerk. De hele dag zitten we achter een computerscherm, tussendoor hebben we de smartphone in de aanslag en ’s avonds tijdens het TV kijken leveren we vrolijk commentaar via de iPad. Waar het in de bedrijfswereld 5 jaar geleden nog aanvaardbaar was om op e-mails te antwoorden binnen de week wordt dit momenteel al beschouwd als waanzinnig lang. Wanneer er na één werkdag geen antwoord komt op een e-mail zal men mogelijk al veronderstellen dat het bedrijf tijdelijk gesloten is of niet meer bestaat. Deze verhoogde druk in combinatie met het altijd en overal online zijn zorgt voor een totaal nieuwe dagindeling waar sommige mensen moeilijk aan kunnen wennen. Meer en meer mensen verliezen de pedalen en raken hopeloos achterop met hun werk. Ik voorspel dan ook een gouden toekomst voor boeken en cursussen rond Time Management, uiteraard aangepast aan het werken in deze nieuwe wereld.

De Facebook generatie in de arbeidsmarkt

Het voorbije jaar zagen we één van de eerste lichtingen van de Facebook generatie afstuderen en hun eerste stappen zetten in de bedrijfswereld. In 2012 zal de bedrijfswereld geen andere keuze meer hebben dan deze generatie gretig te omarmen. Gemiddeld beschikken deze jongeren op de dag dat ze afstuderen over een netwerk van minstens 1000 contacten. De meeste van die contacten zijn eveneens studenten die ook tegelijk afstuderen en zich verspreiden in 1000 verschillende bedrijven. Vanaf dag 1 heeft deze generatie dus een ijzersterk professioneel netwerk waarop ze kunnen beroep doen. Dit gecombineerd met hun kennis en praktijkervaring van de online netwerken waarmee ze zijn opgegroeid maakt hun tot een schitterende aanwinst voor eender welk bedrijf. Voor de oudere generatie (25 tot 50j) is het dan ook hoog tijd om proactief te gaan netwerken en gebruik te (leren) maken van sociale media en online netwerken. Ik bedoel uiteraard niet het eigenlijke gebruik, want deze netwerken zijn uiterst gebruiksvriendelijk. Ik bedoel wel het gebruik van deze netwerken met de juiste mindset om er een positief resultaat uit te halen voor je business of voor jezelf als professional.

Facebook = Internet ?

Door de grotere penetratie van het mobiele internet zijn we voortdurend online en statistieken wijzen uit dat we meer dan 30% van die online tijd doorbrengen op Facebook.

Voor heel wat mensen heeft Facebook de rol van het Internet op zich overgenomen. Al hun vrienden zitten op dit netwerk en in plaats van e-mails worden enkel nog Facebook-berichten gebruikt om met elkaar in contact te blijven. Externe informatie zoals Powerpoint presentaties en Youtube video’s worden rechtstreeks afgespeeld en vooral met elkaar gedeeld via Facebook zodat je amper nog andere websites hoeft te bezoeken.

In 2012 zal Facebook verder groeien naar 1 miljard gebruikers wat overeenkomt met 1 op elke 7 bewoners van onze planeet. Dat is een enorm hoge penetratie als je rekening houdt met de vele gebieden in Afrika en Zuid-Amerika waar amper Internet te vinden is.

Asia Rulez

Sinds dit jaar leven er 7 miljard bewoners op onze planeet, maar meer dan de helft hiervan woont in China en India. Deze twee supermachten zullen meer en meer hun machtspositie innemen ten nadele van Europa en de USA.

De laatste 100 jaar hebben we onze eigen industrie zien evolueren naar een kennisindustrie, met een sterke focus op research & development. De eigenlijke productie werd in steeds grotere mate verplaatst naar lage-loon-landen in Azië en Oost Europa. Op vlak van hoogtechnologische productie van goederen hebben deze landen dus reeds lange tijd een top positie, maar ondertussen hebben India en China ook op vlak van opleiding niet stil gezeten. Het resultaat is dat ze niet langer louter de budgetvriendelijke fabriek van de westerse wereld zijn, maar ook zelf beschikken over de benodigde kennis om ons die rol afhandig te maken. India heeft maar liefst 1600 Business Schools waar tweejarige MBA programma’s lopen (volgens Wikipedia - andere bronnen tellen zelfs meer dan 3000 Business Schools).

De echte doorbraak van e-commerce

Tot voor kort was e-commerce voorbehouden voor kleine e-shops waar je vaak maar één soort product kon verkrijgen (vb. boeken, wijn, …)

Wanneer je meerdere producten nodig had moest je dus ook vaak op meerdere e-shops aankopen doen en meerdere keren leveringskosten betalen. Een groot aantal producten was zelfs absoluut niet verkrijgbaar via webshops. Sinds 2011 levert Amazon.co.uk een groot aantal producten kosteloos naar een hele reeks landen waaronder ook België. Dit gecombineerd met een waanzinnig uitgebreid gamma aan producten kan zorgen voor de grote doorbraak waar we al zolang op wachten. Uiteraard zullen ook de wetten van de vrije markt spelen en zullen er snel concurrenten komen die eveneens een zeer groot gamma aan artikelen en goedkope of kosteloze leveringen zullen aanbieden. Ik verwacht zeker initiatieven van grote distributieconcerns zoals vb. Ahold. Bestellen we binnenkort net als in de USA onze T-Bone steaks online?

Alle grote Belgische supermarkten zijn ondertussen gestart met e-commerce, waarbij je wel nog steeds zelf naar de supermarkt moet rijden om af te rekenen en de krat met boodschappen in je kofferbak te zetten.

In 2012 zijn alle kinderziekten opgelost en zal dit systeem enorm populair worden. België is immers een land van tweeverdieners waardoor we veel te weinig tijd hebben voor banaliteiten als boodschappen doen.

Waar we in 2011 soms nog tot onze ergernis moesten vaststellen dat het afhalen in sommige supermarkten langer duurde dan zelf je karretje te vullen, loopt dit in 2012 helemaal vlot en duurt een afhaalbeurt gegarandeerd minder dan 5 minuten. De kosten die aangerekend worden voor deze extra service zijn hoog en schrikken potentiele gebruikers af. Leveranciers van de supermarkt-producten zullen vanaf 2012 voortdurend promoties ontwikkelen waarbij zij die kost voor jou betalen mits je twee of drie verpakkingen van hun promoproduct aan je winkelkratje wil toevoegen. Alle drempels worden op deze manier weggenomen.

Je supermarkt-aankopen bestellen via winkelrek-posters aan de bushalte zie ik in België nog niet zo snel gebeuren, maar alle supermarkten beschikken binnenkort wel over mobiele applicaties waardoor je om het even waar je boodschappen kan ingeven en bestellen. Het enige wat er naar de toekomst toe nog zou moeten bijkomen is een bestelbusje wat ’s avonds je krat met boodschappen thuis komt afleveren!

In het ‘Huis van de toekomst’ (Living Tomorrow in Vilvoorde) zagen we toch al jaren geleden een speciaal sas naast de voordeur waar je leverancier diverse boodschappen kon in achterlaten, met zelfs een gekoelde ruimte voor zuivel en vleeswaren.

Generatie Z = Zero Privacy

Waar generatie Y vooral lijkt te kiezen voor maximale output met minimale input, is het eerder typisch voor Generatie Z dat ze overal de positieve kantjes van uitvergroten.

Wanneer je een website als Facebook gratis mag gebruiken is het logisch dat je publiciteit te zien krijgt. Zie je dan liever publiciteit die je geen bal interesseert? Of zie je liever zaken die je mogelijk wel zouden kunnen interesseren? Generatie Z kiest voluit voor het laatste en vind het dan ook absoluut niet erg dat zijn of haar privacy daarvoor een beetje zal worden aangetast.

Op Facebook merken we dat meer mensen zich bewust zijn geworden van de privacy instellingen. Vaak kiezen ze voor een basisinstelling “alles afgeschermd” waarna ze enkel af en toe eens iets delen met een ruimer netwerk.

Hier zullen we zeker in de toekomst een verschuiving zien naar een basisinstelling “alles zichtbaar” waar enkel af en toe iets afgeschermd wordt zodat het enkel zichtbaar is voor een beperkt netwerk.

Een dergelijke gedragsverandering kan razend snel gaan want ik las op 24/11/2011 in een persbericht van het Media Agentschap MEC dat al 36,90 % van de Belgische Internetgebruikers bereid zouden zijn om een stuk privacy af te geven in ruil voor meer gepersonaliseerde advertenties.

Een ander mooi voorbeeld van deze omkering was het enorme enthousiasme waarmee mensen hun eigen huis gingen opzoeken bij de lancering van Google Streetview. Slechts een verwaarloosbare minderheid stuurde een klacht naar de privacycommissie. De meeste mensen vonden het blijkbaar een schitterend initiatief en gingen dan ook de hele dag door op zoek naar adressen van familie en vrienden. Het succes van deze lancering was zelfs letterlijk te voelen aan de snelheid van het Internet in sommige regio’s.

Social Media breekt ook eindelijk door voor de kleinhandel

De grote merken en ketens maken reeds lange tijd gebruik van Sociale Media. De grootste leemte zagen we nog bij de middenstand, bij de handelaars in de winkelstraten van de stad.

In 2012 zullen bakkers, slagers en schoenwinkels ook eindelijk de weg vinden naar de populaire sociale media toepassingen. Vooral location based networks als Foursquare en Facebook Places plaveien de weg naar eigen pagina’s op netwerken als Facebook, LinkedIn en Twitter. Ook een kleine lokale handelaar kan zijn expertise in de verf zetten en een community opbouwen van zijn klanten en prospects. Voor een echt goede bakker of frituur rijden we met plezier een paar straten om!

Bedrijf 2.0

Last but not least is het hoog tijd dat onze beleidsmakers iets doen aan de wetgeving rond freelancers. In deze economisch hectische tijden is niemand nog echt zeker van zijn of haar job en daardoor kiezen ook meer en meer mensen ervoor om als zelfstandige hun diensten aan te bieden aan bedrijven. In België moet je dan constant opletten om niet als schijnzelfstandige bestempeld te worden (tenzij je in een advocatenkantoor werkt, waar het blijkbaar wel grotendeels toegelaten is), in Nederland is de wetgeving voor ZZP’ers al een heel stuk soepeler.

Als we koers willen zetten naar een moderne en flexibele samenleving moeten we absoluut af van het idee dat enkel loondienst zaligmakend is. De juiste weg voorwaarts is de mogelijkheid creëren om voor elk project een team te kunnen samenstellen van zowel werknemers als zorgvuldig geselecteerde freelancers met de skills die nodig zijn voor dat project.

Voor de Trendvoorspellingen van de overige 38 Internet specialisten, download gratis het volledig Online Trendrapport 2012 !

What about LinkedIn Premium Accounts ?

LinkedIn is the most important online network for professional use. If you are a business owner, manager, freelancer or consider yourself a professional in what you do, you SHOULD have a profile on LinkedIn. Today LinkedIn counts over 135 Million members and is still growing by 2 members every second !!!

Most people use the free available tools, which are already a fantastic toolbox to grow your network and keep in touch with your contacts.

In recent financial updates we have read that (paid) Premium Accounts have doubled. People don’t throw away money, so we got interested in the extra available options once you become a Premium member.

What are the available paid subscriptions on LinkedIn ?

In general there are 3 different series of paid accounts :

·         Accounts for Recruiters
·         Accounts for Job seekers
·         Premium Accounts

In total LinkedIn offers 10 different paid accounts, each of them offering a different mix of extra tools to enhance your networking capacities.

I’ll give you a short introduction to the most important tools. I also added links to short video’s for most of these tools. 

Inmail : Send emails to people outside of your network. Inmails are included in some of the paid accounts, but can optionally be bought in all accounts.

http://youtu.be/oqwOJe6Ho70

Openlink Network : When you join the Openlink network as a paying member you allow anyone on LinkedIn to message you free of cost. This makes you reachable for much more people.
http://youtu.be/aS1iA5E4f4o

Advanced searches : In all accounts you get extra search options that help you reach your target audience. You will also get more results compared to searching with a free account.
http://youtu.be/x0ysye1wLks

3th degree and group connections : Normally names outside your second degree are hidden. Paid memberships all get to see at least the first name of these contacts.

Who has viewed my profile : Instead of the last 5 people you get the complete list. This was actually the single reason why I upgraded my account. This complete list together with the extended statistics on the same page make a very valuable tool to measure your networking efforts on LinkedIn.
http://youtu.be/SYVU_0jJwPs

Profile Organiser : This is a very useful rolodex tool to keep your most important contacts close at hand. Bookmark profiles for later use and add notes about this person.
http://youtu.be/lYKbu5X00bs

Priority Customer Service : All paying members get priority customer service.

Full overview of tools and features of all 10 paid LinkedIn accounts

A.      Accounts for Recruiters

B.      Accounts for Jobseekers

C.      Premium Accounts

If you are not a recruiter or jobseeker, the Premium Accounts will be the most interesting and offer a range of very useful tools to enhance your networking efforts.

There is a little catch to this overview, when you click on the upgrade buttons on LinkedIn you will usually find options to upgrade to Business, Business Plus and Executive. You will have to do some extra effort to discover the cheaper option to upgrade to Personal Plus. In this video you will find a possible solution for this, I have also found other ways.

What do I post where on Facebook?

If you are an entrepreneur or business owner you probably wonder where to post your content on Facebook. You might already have started a Page or Group for your business, next to your own profile. Sometimes it’s very hard to decide where to post. In this article I will explain how we are handling this for our own activities. This guideline is also usable for entrepreneurs with multiple businesses.

First I would advise to use a Facebook Page for your business instead of a group. Groups were the first option a long time ago but today Pages are more convenient and give you the tools to operate as easy as with your own profile. Sometimes I also notice personal profiles that are used for a business, but this is not allowed by Facebook’s terms of use.

Important to know is the fact that you can moderate a Facebook Page with multiple people.
A Facebook Page can also have a username (e.g. www.facebook.be/itconsultservices), a group doesn’t have this option !
So now you have your Personal Profile and your Facebook Page.

What to post on the Facebook Page of your business ?

·         Links to your own blogarticles, written on your company blog. If you don’t have a company blog you can write short articles using Facebook Notes, directly on the page.

·         Links to interesting articles about your industry or expertise, found on other blogs or newspaper websites.

·         Status updates directly connected to your business.

·         Pictures of business events or trade fair visits, directly connected to your business.

What to post on my Personal Profile on Facebook ?

·         Status updates regarding your activities, your business(es) or even your personal life when still appropriate to build your credibility and reputation.

·         Links to your own blogarticles, shared from the Facebook Page of your business (Or articles written on Facebook Notes)

·         Check-in’s from Foursquare or Facebook Places, when appropriate to build your credibility and reputation (e.g. When you are attending business events, workshops, trade fairs, …)

·         You can share even more personal updates, postings and photo’s, but I would recommend to limit these shares to the people you want to be able to view them.

Last month I wrote about the perfect mix of mindsets needed to be successful in using Social Media for your business. This is of course directly related to the lists above.
Networking should always be the Nr. 1 activity, marketing should be the least present among your postings. Nevertheless visitors should always be able to see and experience your skills and credibility.

You can be the expert in your industry within your network. Make sure your profile wall and Pages are always fine. Don’t allow garbage postings by games etc.
Your personal profile and business page should always look professional and display you as a true professional in your industry.

Je (baby)foto op Facebook ?

De voorbije weken viel het ons weer op hoeveel vrouwen een foto gebruiken van hun kind als profielfoto op Facebook. We kunnen ons met de beste wil van de wereld geen enkele valabele reden voor de geest halen waarom iemand dit zou doen. Allereerst omdat het in strijd is met het gebruiks-reglement wat stelt dat al je profielgegevens van jezelf moet zijn. Deze regel geldt voor zowat alle Sociale Netwerken en is niet meer dan een uitstekende ethische netwerkregel waardoor je de persoon van het profiel waar je naar kijkt met zekerheid kan identificeren.

Enkele weken geleden heb ik persoonlijk nog een profiel gerapporteerd (en laten verwijderen) omdat die persoon een foto van mij als profielfoto had ingesteld.

Vergeet niet dat op Facebook door de verbeterde privacy instellingen je bij een vriendschapsverzoek meestal nog enkel de profielfoto te zien krijgt en geen enkele andere. Op basis van die foto ga je dus proberen te herinneren of je die persoon ooit al ergens bent tegen gekomen. Veel geluk als je dan enkel een babyfoto ziet !

We herhalen nog eens de top redenen om een duidelijke en herkenbare foto van jezelf te gebruiken als profielfoto :

·         Herkenbaarheid – Wanneer je deze persoon tegen komt op vb. een netwerkevent zal je hem of haar ook herkennen. Dit is nogal eens een probleem met vrouwen die graag hun uiterlijk wijzigen zonder hun profiel mee te wijzigen (Lengte van haar, kleur van haar, … )

·         Vertrouwen – Een profiel met een duidelijke foto straalt ook vertrouwen uit. Tests met foto-loze profielen hebben aangetoond dat bezoekers amper het profiel bekijken voor ze verder surfen. Netwerken is iets wat je bewust en persoonlijk doet en dus zeker niet anoniem.

Ons advies is nog steeds om te kiezen voor een semi-professionele foto die toch een open indruk geeft. Als mannelijke bedrijfsleider betekent dit om vb. te kiezen voor een foto in een mooi maatpak, maar dan wel met een mooie glimlach die uitnodigt om met jou in gesprek te treden.

Dus vanaf nu zeggen we “Enough with the Baby Profile Pictures: We GET IT, You Reproduced” J

5 Mindsets to use Social Media for Business

“Social Media for Business” is the title of our most popular workshop, but this month I want to focus on the exact mindset you need to use Social Media and networking for your business.

In total there are 5 different mindsets that I can define and you will be most successful if you apply a perfect mix of all five.

Mindset 1 : Non-professional use

Almost 10% of all people on earth use Facebook. Recent numbers show 60% of Internet users in Belgium are using Facebook. Lots of people are using other networks too. Facebook, LinkedIn, Twitter, Netlog, Xing and Ecademy are the most popular networks in Belgium right now. 
Those people who aren’t entrepreneurs or business owners probably use Social Media to share photos, connect to their family and friends, search for old school friends, organize a street BBQ and so on. Professional users will also engage in these activities with their family and friends.

This is what I would define as non-professional use. It does however take part in building your image and credibility. Do you share drunk pictures of a bachelor weekend or do you choose to share pictures of a trade show visit which could also be interesting for your job ?
You are the one who decides what people get to see when they visit your online profiles. And remember … You never get a second chance to make a first impression.

Mindset 2 : Networking

Social Networking websites were originally designed to get in touch with people you know and connect to new interesting people. You can grow your network with minimum effort and get to know people through their online profiles, blogs, comments and other actions. Easy to use communication tools make it easy to start a conversation and get to know more people. Even for the most timid people the threshold is very low when using online networks. To boost the relationship it might still be needed to meet face to face, but this will be easier because you already had contact online. The first thresholds have disappeared

Mindset 3 : Building credibility

LinkedIn, Facebook and some other networks allow you to share links to interesting articles, blogs, video’s, … any possible content on the world wide web. By sharing content from your industry you will build credibility on your expertise. Even better is to write articles yourself on a blog and share those on your Social Media profiles. You will provide a mix of your own views together with expert advice from your industry leaders. People in your network will automatically link the topic of your choice to your name and refer people to you with any question or demand on that topic. I strongly believe that in your network you can grow to be an expert in your industry just by sharing high quality information and views on that topic.

Mindset 4 : Marketing

Social Media websites offer many possibilities to market your products and services. You can set up events or groups to connect to your audience and get them involved. This however is still the trickiest mindset because your network won’t allow you to spam them daily with commercial information. If you apply a mix of all mindsets the smallest amount of posts should be the marketing related posts. If you share great value, people will also be interested in your commercial message. If your focus is only on marketing your business, people will turn away and loose interest.

Mindset 5 : Peer support

Last but not least there is a different kind of networking which is very important for small business owners. While many networking websites and events cater the need to grow your network, some other networking formulas cater the need to have your own advisory board or brainstorming group to help you with problems and ideas. This kind of peer support needs a lot of communication which can easily be established through the use of Social Media. By creating a safe and secure forum on a Social Networking website you can have your own advisory board ready for input at any given moment of the day.

Apply the right mix

Whenever you meet newbies on social networking websites or events they often focus too much on just one of these mindsets. Often they focus very hard on marketing their business, while the nr. 1 target of networking is of course to grow your network of contacts.
The magic formula to be successful in networking is to find the perfect mix between these 5 mindsets. In the first 3 years, you only need to focus on a mix of the first 4 mindsets. Once you have established a quality network you will possibly want to add the fifth mindset to create a secure source for peer support. At the end you will need all 5 mindsets, but you have to be very careful to apply the right mix. Your story will become more interesting and people will be more attracted to you.

People will see you as a real person (1) who wants to grow his/her network (2), who is an expert in his/her industry (3), who has interesting products or services to offer (4) and who has surrounding him/her with other high quality networkers (5).