Om de zoveel tijd kom ik terug op dit onderwerp wat me nauw aan het hart ligt : Introverte netwerkers. Vorige week was ik op een netwerkevent in Wommelgem, waar ik voorgesteld werd aan iemand die eigenlijk nog maar pas gestart was met netwerken. De man vertelde me heel eerlijk dat hij zich helemaal niet goed voelde op netwerkevents en het zeer moeilijk had om zomaar met anderen een gesprek aan te knopen. Een ongelofelijke flashback naar 2004, toen ik in dezelfde schoenen stond en als extreem introvert persoon mijn allereerste trillende stappen zette in de netwerkwereld.
Als ik dit gegeven heel nuchter bekijk dan is er helaas op 12 jaar tijd nog niet zoveel veranderd. In heel wat klassieke organisaties is het nog steeds zeer moeilijk om als introverte nieuwkomer in de groep te worden opgenomen. Gelukkig zijn er intussen wel heel wat laagdrempelige netwerkevents bijgekomen (vb. Open Coffee), waar nieuwkomers steeds spontaan worden aangesproken en waar iedereen mee betrokken wordt in de gesprekken. Laagdrempelige netwerkevents worden druk bezocht en zijn dan ook vaak een springplank naar andere events of businessclubs. Businessclubs op zich zijn natuurlijk ook een ideale uitvalsbasis als netwerker. Doordat je minstens een jaar lang de events van die club bezoekt, zal je daar ongetwijfeld heel wat mensen leren kennen. Bezoek je tussendoor of nadien andere events in dezelfde regio, dan kom je vast en zeker wel iemand tegen uit je club. Die persoon zal je met veel plezier voorstellen aan de anderen waarmee hij in gesprek was… en zo groeit je netwerk.
In 2004 waren er nog niet zoveel clubs of events, maar de “magische formule” voor mij waren events waar je vooraf kon inschrijven en waar die inschrijvingslijst ook publiek toegankelijk was. Op die manier kon ik zien wie er zou aanwezig zijn, ik kon online hun profielen reeds vooraf bekijken en wanneer ik ergens iets las wat ik echt interessant vond kon ik reeds een berichtje uitwisselen. Wanneer ik dan later die persoon tegenkwam op het event was er reeds een relatie opgestart en viel die drempelvrees toch grotendeels weg.
5 concrete tips voor introverte netwerkers :
- Wanneer een inschrijvingslijst beschikbaar is, bekijk ze dan vooraf, bekijk hun online profielen (vb. op LinkedIn) en contacteer mensen die je zeker wil spreken tijdens het event.
- Sluit je aan bij een businessclub en vraag de organisator om je alvast aan enkele mensen voor te stellen met bedrijfsactiviteiten die een beetje op jouw activiteiten aansluiten.
- Op sommige events liggen er deelnemerslijsten op de tafels. Wil je met iemand praten die je op de lijst ziet staan, vraag dan aan iemand van de organisatie om je voor te stellen.
- Maak het anderen ook gemakkelijker om jou aan te spreken en om met jou te netwerken. Niemand leest graag “lege profielen”. Zorg dat al je sociale media profielen up-to-date zijn met heel veel informatie over je activiteiten en een professionele foto waarop men je zeer goed kan herkennen.
- Je hoeft niet 100% van de tijd over je business te praten. Vaak wordt er tijdens een gesprek ook wel eens gepraat over hobby’s en aangezien we meestal enthousiast zijn over waar we onze vrije tijd aan besteden zal het net daardoor zijn dat je die personen ook beter zal onthouden.
