Kan netwerken je bedrijf ernstige schade toebrengen ?

 

Enkele weken geleden kreeg ik een link doorgezonden naar dit artikel, door iemand die graag mijn mening hierover wou weten. Het artikel is een getuigenis van een ondernemer die beweert dat zijn eerste bedrijf min of meer mislukt is doordat hij teveel ging netwerken en te weinig met zijn klanten bezig was.

 

Het is absoluut een boeiend verhaal, ik lees er ook heel veel herkenbare situaties en vooral ook een aantal verkeerde opvattingen in. Voor alle duidelijkheid, ik ben het dus absoluut NIET eens met de stelling en de conclusie van de schrijver van dit verhaal.

 

Er is een groot verschil tussen aanwezig zijn op netwerkevents en werkelijk productief netwerken. Netwerken is meer dan een glas wijn of een tas koffie drinken en ondertussen jezelf en je bedrijf voorstellen. In dit artikel heeft hij het ook meerdere keren over zgn. pitchevents, netwerkevents waar het enkel en alleen de bedoeling is dat startende ondernemers zich komen voorstellen. Netwerken is zoveel meer dan dat. Netwerken is elkaar helpen. Netwerken is het doelgericht opbouwen van relaties, credibiliteit en reputatie. Netwerken is bouwen aan een vangnet, een ondersteunend netwerk waar je voor lange tijd op kan terugvallen. Na 12 jaar proactief netwerken gebeurt het meer en meer dat ik mezelf niet eens meer hoef voor te stellen aan nieuwkomers, omdat anderen mij al spontaan voorstellen op een zeer enthousiaste manier.

 

Ik stoor me mateloos aan de alinea “En je voelt de drang om naar een event te gaan? Overweeg dan of er klanten en prospects zijn. Zo ja: ga. Anders skippen, die handel”. Neen, neen, neen, dit klopt echt niet.

 

Netwerken met de bedoeling om direct te verkopen is helemaal niet netwerken. Dit heeft zelfs absoluut niks met netwerken te maken. Wanneer je focus ligt op het opbouwen van een netwerk aan warme contacten, zal dat netwerk na verloop van tijd ook een return opleveren. Het is niet de bedoeling om snel een verkoop te scoren, het is wel de bedoeling dat je op lange termijn heel veel doorverwijzingen en aanbevelingen krijgt. De business komt vanzelf als je op de juiste manier netwerkt, maar je moet het natuurlijk de tijd geven om die credibiliteit en reputatie op te bouwen.

 

En uiteraard moet je ook steeds voldoende tijd maken voor je klanten. Je kan niet elke dag van de week tijdens de ochtend, middag en avond gaan netwerken. Dat werkt niet voor je business en zeker niet voor je gezinsleven. Balans is belangrijk. Limiteer jezelf en kies de events of businessclubs waar je jezelf het best bij voelt en waar je ook merkt dat er “echt” genetwerkt wordt.

 

Waar de auteur wel gelijk heeft is dat je jezelf zeker niet mag limiteren tijdens het netwerken. Netwerk dus vb. als IT’er zeker niet alleen met andere IT’ers. Netwerk met ondernemers uit alle mogelijke sectoren, netwerk met freelancers, kleine, middelgrote en grote KMO’s. Hierdoor zal je tweedegraadsnetwerk ook enorm divers worden en veel meer opportuniteiten opleveren. Zorg er ook voor dat je netwerkt in het volledige geografische gebied waar je met je bedrijf actief bent. Wanneer je vb. actief bent in 4 of 5 provincies, dan is het niet echt verstandig om alleen in je eigen stad netwerkevents te bezoeken.

Netwerken en Ondernemen in 2011

Beste lezers, klanten en zakenrelaties,

Allereerst wensen wij jullie een gelukkig, gezond en succesvol 2011. Laat de jaren van financiële crisis en het “terug recht krabbelen” voorgoed achter ons liggen en laat ons met zijn allen de economie terug in een hogere versnelling schakelen !

Traditioneel starten we een nieuw jaar met een nieuwjaarsbrief vol goede voornemens. Dit jaar wou ik heel graag deze voornemens in het teken zetten van ‘Netwerken en Ondernemen in 2011’. Hiervoor blik ik dan ook eerst even terug op het vorige jaar.

2010 was het jaar “na de financiële crisis”. Dit was het jaar waarin een recordaantal bedrijven de boeken moesten sluiten. Dit was het jaar waar de klap pas echt keihard aankwam, nadat de meeste bedrijven al heel diep in hun reserves zaten. Dit was ook het jaar dat netwerken meer dan ooit nodig was omdat we alleen samen deze storm konden overleven.

Netwerken doen we voortaan allemaal zowel online als offline via meerdere netwerk- en businessclubs. Trendwatchers spreken nu over “inline netwerken” als combinatie van online en offline. Waar men vroeger als ondernemer met gemiddeld 125 a 150 personen een goed contact kon onderhouden, doen we dat nu met de online netwerken erbij moeiteloos met 500 of meer personen.

Hoe meer mensen je kent, hoe meer opportuniteiten er zullen voorbij komen !
Het sociale aspect van deze overvloed aan contacten is uiteraard schitterend, maar als ondernemer mogen we toch ook het business-aspect niet vergeten. Op veel netwerken klinken voortdurend mooie slogans met betrekking tot het genereren van business, maar in de praktijk blijft het toch vooral een sociaal gebeuren met slechts sporadisch enkele doorverwijzingen. Laat ons in 2011 eens actief werken aan het business-aspect en ervoor zorgen dat we samen een flinke stap vooruit zetten in onze business en de economie een flinke schop onder de kont geven.

Netwerken in deze moeilijke tijden is inderdaad meer dan ooit nodig en vooral het “delen met je netwerk” wil ik hier benadrukken. Wanneer alle ondernemers actief moeite doen om te delen met hun netwerk overleven we allemaal moeiteloos deze harde tijden. Vorig jaar had ik mezelf tot doel gesteld om minstens 10.000 € aan business door te kunnen geven aan mijn netwerkcontacten. Dit streefbedrag heb ik ook probleemloos gehaald. Wekelijks hoor je mensen die op zoek zijn naar iets of iemand en het is een kleine moeite om deze mensen op de juiste weg te zetten als je ze via je netwerkcontacten kan helpen. Mijn streefdoel voor het volgende jaar is dan ook om analoog met het jaartal minstens 11.000 € aan business te kunnen doorgeven aan mijn netwerk.

In het kader van een coachingsproject voor UNIZO was ik dringend op zoek naar een CRM-partner. Mijn toenmalige CRM-partner had net de boeken neergelegd. Eén telefoontje aan Geert en ik werd geholpen. Een dag later zat ik rond tafel met Levent Korkmaz. Intussen werken wij een jaar samen en staan nieuwe projecten op til in 2011. Dank je wel Geert!
(Karl Mortier, Quattro Development)

Verder wens ik net als u allen uiteraard ook dat België eindelijk uit zijn politieke impasse komt, met als voornaamste reden dat deze situatie allesbehalve positief is voor de Belgische ondernemers. De wereldeconomie kijkt momenteel heel erg bezorgd naar België en het wordt alsmaar moeilijker om als Belgische Ondernemer ook over de grenzen jezelf te bewijzen.

Zelf doen we uiteraard ook ons uiterste best om er iets van te maken in dit nieuwe jaar.
We zijn alvast gestart met het verdelen van onze nieuwe folder en het opmaken van de kalender met onze ‘open’ Social Media Workshops (zie website).
Verder kijken we er natuurlijk naar uit om jullie opnieuw te mogen begroeten tijdens één van de vele presentaties of workshops, één van de vele netwerkevents … of maandelijks via onze nieuwsbrief !

Met vriendelijke groet

Geert CONARD