5 Tips voor startende netwerkers

 

Als mede-organisator van de Open Coffee netwerkevents in Limburg kom ik heel vaak in contact met startende ondernemers, die voorzichtig hun eerste stapjes zetten in de netwerkwereld. Ik merk dat ze meestal onvoorbereid zijn en soms zelfs maar vaag weten wat netwerken eigenlijk is en wat het voor hun kan betekenen. Het is natuurlijk zo dat hun netwerk een stevige backbone kan zijn in hun verdere carrière, wanneer ze het zorgvuldig opbouwen en de contacten ook warm blijven houden.

Ik heb getracht om in 5 tips mijn voornaamste adviezen voor startende netwerkers samen te vatten :

1. Zorg dat je jezelf op een behoorlijke manier kort kan voorstellen, bij voorkeur zonder het gebruik van vakjargon of moeilijke woorden. Als men jouw verhaal perfect begrijpt, kan men het ook beter onthouden en zelfs verder vertellen.
2. Netwerken en verkopen zijn twee totaal verschillende activiteiten. Als je gaat netwerken focus dan gewoon op het uitbreiden van je netwerk en meer mensen leren kennen. Om deze reden adviseer ik ook om niet te netwerken met potentiële klanten. Het is interessanter om te netwerken met ondernemers die gelijkaardige klanten hebben waar ze jou ook kunnen binnen loodsen.
3. Wanneer jouw bedrijf actief is in 3 provincies, dan heeft het weinig zin om alleen te netwerken binnen je eigen stad. Spreid je netwerkinspanningen dus ook over het volledige werkgebied van je bedrijf.
4. Zorg voor continuïteit. Zoveel mogelijk netwerkevents slechts eenmaal bezoeken zal tot weinig of geen resultaat leiden. Het is net door elkaar regelmatig te zien dat banden worden opgebouwd en er uiteindelijk ook een return voor je bedrijf zal gegenereerd worden. Een lidmaatschap van een businessclub is een uitstekende manier om een ruime groep mensen toch een jaar lang zeer regelmatig te zien.
5. Maak zeker niet de fout om alleen binnen je eigen sector te netwerken. Zorg voor een breed en divers netwerk. Wanneer jouw professionele netwerk bestaat uit zowel starters, freelancers, kleine KMO’s, grotere KMO’s, … uit alle mogelijke sectoren, zal het tweedegraadsnetwerk een zeer mooie doorsnede van onze maatschappij zijn.

En nog een extra tip :

Zorg dat je vanaf het eerste netwerkevent wat je bezoekt professionele visitekaartjes bij hebt. Zelfs al ben je nog bezig met het opstarten van je bedrijf, alles is beter dan helemaal geen kaartje. Registreer desnoods gewoon je eigen naam als domeinnaam (vb. info@geertconard.com) zodat men je vlot kan bereiken.