Hetzelfde geldt voor heel wat belangrijke mensen in je professionele leven.
Vandaag vervullen ze een belangrijke rol binnen jouw netwerk, maar ooit ben je ze eens toevallig tegen het lijf gelopen.
In een businessclub ? In een sportclub ? Op een receptie ?
In een ideale wereld zijn we allemaal topnetwerkers en schuimen we meerdere keren per week recepties en netwerkevents af, waardoor we binnen ons netwerk steeds ‘top of mind’ blijven.
Het is immers een bewezen feit dat men veel minder aan jou zal denken, wanneer men je een tijdje niet heeft gezien. Out of sight is out of mind. In de aandacht blijven is dus de beste manier om jezelf te verzekeren van warme contacten, opportuniteiten en broodnodige doorverwijzingen.
Vaak merk je dat wanneer je op korte tijd bepaalde personen meerdere keren tegenkomt, er iets gebeurt. Net door dat toeval ga je sneller beslissen of die persoon al dan niet een bijzondere rol in je netwerk zal vervullen. Dat kan natuurlijk een rol van klant of leverancier zijn, maar ook van adviseur of zakenpartner.
In Angelsaksische landen noemt men dit “chance meetings” of “accidental networking”.
Uit het bovenstaande blijkt dat zulke toevallige ontmoetingen grote en gunstige gevolgen kunnen hebben voor je professionele activiteiten. Wil je meer toevallige ontmoetingen ? Ga dan vaker netwerken en zorg er zelf voor dat je op die manier aanzienlijk meer mensen zal ontmoeten. De kans om meer mensen te ontmoeten is natuurlijk zeer klein als je achter je bureau blijft zitten.
Heb ik het dan uitsluitend over netwerkevents en recepties ? Uiteraard niet… denk maar aan de CEO van bedrijf X die je hebt ontmoet tijdens het trouwfeest van een collega van je echtgenote. Denk maar aan de journalist die je hebt ontmoet tijdens een opendeurdag van een schoonheidssalon.
Daarom dat ik steeds blijf hameren op het feit dat netwerken geen activiteit is die je strak kan plannen in je agenda. Netwerken is een attitude die levensnoodzakelijk is voor elke ondernemer of professional. Netwerken is iets waar je jezelf voortdurend moet voor open stellen. Op eender welk moment en op eender welke plaats moet je openstaan voor nieuwe interessante contacten. Je weet maar nooit wat die contacten ooit nog voor jou kunnen gaan betekenen. Hieronder herhaal ik dan ook graag het verhaal over "de poetsvrouw" en hoe ook zij belangrijk kan zijn in je verdere leven. Dit verhaal komt uit mijn eerste boek "A Girlfriend in Every City" (Panoma Press, 2005), naar een origineel verhaal van Joanne C. Jones.
* THE CLEANING LADY *
The students entered the room and sat down at their desks. They all breezed through the questions, until they reached the last one :
“What is the first name of the woman who cleans the school ?”
Surely this was some kind of joke. Everyone had seen the cleaning lady several times. She was tall, dark-haired and in her 50s, but how the hell would I know her name ?
Most students handed in the paper, leaving the last question blank.
After a while there was one student who raised his hand. He asked the teacher if the last question would count for the grades.
“Absolutely”, said the teacher.
“In your careers you will meet many people. All are significant. Every one of them can mean something to you in your personal or professional life. They deserve your attention and care, even if all you do is just smile and say hello”.
